从历史上来看，有多种道德，例如，勇敢、服从、自尊，还有谦卑、力量、美貌、意志力、赤胆忠心、同情心。但是，同样地，伦理学应当通过对善的普遍而理想的质询与各种实证道德相区别，因为伦理学在每种特殊道德中是不言而喻的，并且被预先假定。伦理学的任务是，从一般意义上揭示出什么是善，它寻求的是在实证道德中所缺乏的善的标准。
行文至此，事实立刻变得昭然若揭了：流行的道德与伦理学之间的关系——尽管存在着诸多分歧——从一开始就有一种内在联系，一种从属关系，甚至是理想的依赖关系。流行的道德毫无例外都具备成为绝对道德的倾向。诚然，通常情况下，只要对某一流行的道德的绝对性信仰没有泯灭，该道德就能够被人们接受。
在这一点上，流行的道德与所有其他的思想流派是相同的。所有实证知识都有成为绝对知识的倾向，每种实在法也有成为“正当的”（理想的）法的倾向。全部实证领域已经内涵着某种理念，这是“接受”本身得以实现的内在条件——比如说，诉诸某一理想是实证性能够被接受的内在条件。但是，由于道德理念一般而言就是具体的伦理学本质，因此人们可以说，每种流行的道德都有成为纯粹伦理学的倾向。确实，流行的道德确信自己是纯粹伦理学——只要它是这样认为的，就能广泛盛行。