“我不是布伦特先生的儿子，”他急着问，”又是谁的儿子？”
“你太着急啦。乔纳斯，”布伦特太太突然转向笨拙的儿子，他显得不是很机敏，却满怀好奇的样子，”我要说一个别对其他任何人说的秘密，你懂吗？”
“懂，妈。”乔纳斯马上回答。
“很好。现在我就往下说。菲利普，你很小时你的父亲——我是说布伦特先生——住在俄亥俄州一个叫富尔顿维尔的小镇，这事你大概听说过吧？”
“嗯，我听他说过。”
“你记不记得他那时做啥生意？”
“开一家旅店。”
“对，一家小旅店，不过那地方也只需要那么大的旅店了。店里没多少客人，只有少数从附近镇上去的商人或从大城市去的鼓手，他们时而住上一夜。然而一天晚上有个先生带去一个不同寻常的人——换句话说，是一个大约3岁的男孩。孩子患了重感冒，似乎需要女人照顾。布伦特先生的妻子——”
“我妈妈？”
“那个让你叫妈妈的女人，”这第2个布伦特太太纠正道，”可怜孩子，自愿提出照顾孩子一夜。那个先生很高兴答应了，所以你——当然就是那个孩子——被带到布伦特太太的屋里，服了一些普通药物，第2天早上似乎好了很多。你父亲——你真正的父亲——显得相当满意，要把你带走。不过你的新朋友愿意在你父亲出差去辛辛那提市时照顾你一周。这事安排好后，你父亲答应回来接你，继续抚养你，并将为朋友的支持好好报答一下。布伦特太太——我的前任——自然喜欢孩子，愉快地接受了这个建议。于是你就被留下，而你的父亲去了辛辛那提市。”