契妮的嘴抿成了一条线。她不否认他的智慧和聪敏,可他的语气吓坏了她。他在攻击自己,她能感受到他内心的矛盾痛苦。他仿佛正将一句弗雷曼格言应用到自己身上:永不宽恕——永不忘却。
她走到他身边,视线越过他朝外望去。白天正在积蓄热量,将北风从高纬度地区吸引过来。风在天空中涂抹着一片片赭色羽毛般的云朵,隔出一条条透明的天空,让它的模样越来越怪诞,不断变换着金色和红色。高空中冷冷的狂风卷裹着尘沙,扑打着屏蔽场城墙。
保罗感到了旁边契妮温暖的身体。他暂时在自己的幻象上拉下一道遗忘的帘子。他想就这样站着,闭上眼睛。尽管如此,时间却不会因为他而停止。脑海中一片黑暗——没有星星,也没有眼泪。他的痛苦融化了所有感情,只剩下唯一的一种:惊讶。宇宙压缩成一片音响,这些声音使他震惊不已。他的感官消失了,一切只能依靠听觉,只有当他触摸到什么物体的时候,可感知的宇宙才重新回到他的身边:帷幔,还有契妮的手……他发现自己正仔细聆听契妮的呼吸。