西汉时，匈奴单于狐鹿姑曾经给汉室皇帝致书，说“胡者，天之骄子也”。也就是说，“胡”在匈奴人眼里是“天之骄子”的意思，和中原的“天子”意思差不多。胡人最辉煌的时期是两晋南北朝，伴随着晋室的衰落与南迁，原居中国北方的少数民族纷纷南下，与汉族比邻，并先后建立了五凉、四燕、三秦、二赵、大夏等十五个北方政权和一个西南政权成汉。由于这些政权主要是由匈奴、鲜卑、羯、氐、羌五个少数民族所建，所以史称“五胡十六国”。
气定神闲的政治家谢安
谢安是东晋时期著名的政治家、文学家。曾从王羲之学行书，他的书法非常出色，尤以行书为妙品。也许是书法艺术给了他从容不迫的气度，谢安在政治上的表现也可以用气定神闲来形容。无论是挫败桓温篡位，还是指挥淝水之战，他都稳如泰山。
隐居山林
谢安隐居在会稽郡的东山，与王羲之、许询、支道林等名士、名僧频繁交游，出门便捕鱼打猎，回屋就吟诗作文，就是不愿当官。
当时的扬州刺史庾冰仰慕谢安的名声，几次三番地命郡县官吏督促逼迫，谢安不得已，勉强赴召。但仅隔一个多月，他又辞官回了会稽。后来朝廷又征召他为尚书郎、琅玡王友，谢安一概推辞。吏部尚书范汪举荐谢安为吏部侍郎，也被谢安写信拒绝。有关官员上疏认为，谢安被朝廷征召，历年不应，应该禁锢终身。谢安知道后一笑了之，仍旧沉醉于游览东部的名胜之地中。