什么是学校变革呢？经合组织国际学校改进计划将学校变革定义为“一种系统的、持续的努力，其目的是在一所或更多的学校中变革学习及其他相关的内部条件，其最终目的是更有效地实现教育目标”，进一步说“学校变革必须是整体的（单纯的人事改革或单独在一个教室内的变革都不会有效）——计划必须是系统的，并持续一个时期；变革涉及学校的所有方面（结构、过程、气氛等）；变革必须考虑到与具体的教学变革相关的许多因素。”[3]
一、学校变革的背景
在历史上希望通过改革教育来实现理想社会的努力从来就没有停止过。作为教育的服务机构——学校，就一直处于巨大的变革压力之中。20世纪70～80年代，由于新自由主义的兴起和全球竞争的加剧，各国纷纷出台教育改革方案，旨在帮助学校改善教学质量以提升国家竞争力。改革者为了实现学校变革的目的，不断升级改革举措：从“调整局部”（fix parts）开始，到“改造人”（fix the people），再到对整个学校进行“调整”（fix the school），最后到“调整”整个系统（fix the system）。[4]世界各国何以有如此强烈的教育变革愿望、如此一致的变革行动计划呢？这里必定有一种一致的原因，那就是无论你愿意不愿意，不可阻挡的全球化浪潮使各个民族国家卷入一场不可避免的全方位社会转型过程之中，而教育变革正是这种社会转型的必然要求。[5]