（乙）道德意味着按原则行动
一贯的利己主义的另一个特征是，一个一贯的利己主义者所遵循的规则只是一种纯粹掰手指的规则。一个一贯的利己主义者只有一个最高原则——做任何事情都必须实现他自己的目标——即提高他的利益。他没有原则，只有一个目标。如果一个人采纳了道德观点，那么一个人就应按原则行为，而不仅仅是按提高其目标的掰手指规则来行为。这就意味着他应遵守规则，而不管这样做是否有利于某人自己的目标或任何他人的目标。
康德把握了这一要点，即使只是模糊不清地。他看到，采纳道德观点意味着按原则行动。这意味着，即使这样行动是令人不快、痛苦、代价高、对某人自己亏本太大，也要遵从规则。进一步讲，康德正确地证明，既然道德行为是按原则行为（而不仅仅按掰手指的规则而行动），一个道德行为者就不应为自己的利益而破例，而且他把这解释为道德原则是绝对不可更改而又毫无例外的。因此他断定，如果“你不应杀人”表明了一个道德规则，那么，任何一个可恰当地描述为杀了某人的行为，在道德上都必定被说成是错误的。