春秋末期，赵家领袖赵鞅就在晋国国内，把刑书条文铸刻在铁鼎上，大夫们在自家封地上大搞土地改革。而魏国是晋国分裂出来的国家，到了战国时期，魏国又经历了一次李悝变法。魏国老百姓相当于接受了长达百年的法制教育，各个遵纪守法。
然而秦国却是另一番景象，由于长期处在天下的边缘地带，远离中原核心文明区，秦人长期不与外界交流，外界也不屑与秦人交流，愚昧成为秦人撕不掉的标签。
秦国过去管理国家的终极奥义就是人殉，虽然人殉被废除了，可是秦人几乎都是法盲，怎样才能让他们相信法律的公信力，让他们遵守国家的法律呢？
聪明的商鞅想出了一个好办法。
商鞅派人在国都的南门立下一根三丈长（接近7米长）的大木杆，并当场宣布，凡是能将这根大木杆搬到北门就给他十镒黄金。
大木杆周边围了里三层外三层的人，他们都是来看热闹的，每个人心里都在想，商鞅玩的是什么鬼，搬一根大木杆就给这么多钱。很多人可是一辈子都没见过这么多钱的。
由于老百姓不信任政府，怕其中有诈，没有一个人愿意出来搬大木杆。
“我宣布将赏金提高到五十镒黄金！”
周围的百姓像开水一样沸腾了起来，大家都在议论纷纷。
突然一位壮汉从人群里冲了出来，扛起大木杆，大步流星般地向北门奔了过去。
