康熙认为，“致治安民之道，首在惩戒贪蠹，严禁科派，而后积弊可清，闾阎不扰”。他把惩贪定例公之于民间，使民家喻户晓，“以副朕安民生之至意”。与此同时，他竭力惩治害民敛财者，漕运总督恭顺侯吴维华密疏请征各州县镇市房号银及江南三十余州，令民纳价领种，“上恶其害民敛财，交刑部议罪”。整饬官风是整饬民风的前提。像奢侈之风、相互请托之风、馈送之风、苛索民生之风、断狱不公之风等等都与官场腐败密切相关。至康熙四十二年四月，他总结自己的所为时说：“朕临御天下四十余年，宵旰不惶，勤求化理，凡吏治之淑慝，民生之休戚，无晷刻之顷不切于怀。比年以来，利兴弊革，随事剔厘，蒸蒸然有治平之象、康乐之风矣。然而官方犹未尽饬，习俗犹未尽醇，讼狱犹未衰止。"
康熙皇帝竭力倡导节俭的社会风气，一方面是为了保证官风的清廉；另一方面可通过节俭扩大对灾民的赈恤。康熙皇帝亲政伊始，住在清宁宫的保和殿，至康熙八年(1669)正月，祖母孝庄太皇太后认为作为皇帝，“以殿为宫，于心不安”,应该住在乾清宫。当时乾清宫交泰殿因年久失修，栋梁朽坏十分严重，太皇太后令拆掉重建，以作为康熙皇帝的寝宫，年轻的康熙皇帝不能违背太皇太后的旨意，但他要求工部官员修乾清宫“毋事华丽，只令朴质坚固”。十六年(1677)七月，修造仁孝皇后的陵墓景陵的时候，按例陵殿所用木料必须是上好的楠木。康熙皇帝看到“因采取楠木致拆毁包衣佐领下人等所居房屋，又令江浙解送，劳苦人民”。于心颇为不安，于是指示工部、总管内务府“修造地宫，但当敬慎坚固为之”。不过“殿门虽用楠木，年久仍至毁坏”“着将沙河殿楼楠木取用，如不足，应否添用松木修造及减损尺寸”。在修造皇后陵墓的大事上，康熙皇帝都能既不忘减轻下人和百姓的负担，又贯彻节约实用的原则，可见他是如何崇尚节俭的了。康熙