康熙认为,“致治安民之道,首在惩戒贪蠹,严禁科派,而后积弊可清,闾阎不扰”。他把惩贪定例公之于民间,使民家喻户晓,“以副朕安民生之至意”。与此同时,他竭力惩治害民敛财者,漕运总督恭顺侯吴维华密疏请征各州县镇市房号银及江南三十余州,令民纳价领种,“上恶其害民敛财,交刑部议罪”。整饬官风是整饬民风的前提。像奢侈之风、相互请托之风、馈送之风、苛索民生之风、断狱不公之风等等都与官场腐败密切相关。至康熙四十二年四月,他总结自己的所为时说:“朕临御天下四十余年,宵旰不惶,勤求化理,凡吏治之淑慝,民生之休戚,无晷刻之顷不切于怀。比年以来,利兴弊革,随事剔厘,蒸蒸然有治平之象、康乐之风矣。然而官方犹未尽饬,习俗犹未尽醇,讼狱犹未衰止。"
康熙皇帝竭力倡导节俭的社会风气,一方面是为了保证官风的清廉;另一方面可通过节俭扩大对灾民的赈恤。康熙皇帝亲政伊始,住在清宁宫的保和殿,至康熙八年(1669)正月,祖母孝庄太皇太后认为作为皇帝,“以殿为宫,于心不安”,应该住在乾清宫。当时乾清宫交泰殿因年久失修,栋梁朽坏十分严重,太皇太后令拆掉重建,以作为康熙皇帝的寝宫,年轻的康熙皇帝不能违背太皇太后的旨意,但他要求工部官员修乾清宫“毋事华丽,只令朴质坚固”。十六年(1677)七月,修造仁孝皇后的陵墓景陵的时候,按例陵殿所用木料必须是上好的楠木。康熙皇帝看到“因采取楠木致拆毁包衣佐领下人等所居房屋,又令江浙解送,劳苦人民”。于心颇为不安,于是指示工部、总管内务府“修造地宫,但当敬慎坚固为之”。不过“殿门虽用楠木,年久仍至毁坏”“着将沙河殿楼楠木取用,如不足,应否添用松木修造及减损尺寸”。在修造皇后陵墓的大事上,康熙皇帝都能既不忘减轻下人和百姓的负担,又贯彻节约实用的原则,可见他是如何崇尚节俭的了。康熙