悉延百端之学
汉武帝即位之后,广开艺能之路,延引百家之学,有一技之长的士人都可站出来为国效力。只要是具有卓越的超人的才干就可以出人头地。这样一来,那么武帝的用人就包含着儒、法、道、纵横、杂家、阴阳五行、术数、方士等各家各派。太史公还说,由于武帝执行这样的政策,所以“数年之间,太卜大集”。
《汉书·东方朔传》说“武帝既招英俊,程(计量、考核)其器能(才能),用之无不及”。这一记载与太史公上述对武帝的称赞是一致的。
《汉书·武帝纪》载元朔五年夏六月的诏书中提到“详延天下方闻之士,咸荐诸朝”。师古曰: “详,悉也。延,引也。方,道也。闻,博闻也。言悉引有道博闻之士而进于朝也。”这与太史公说的“悉延百端之学”的精神也是一致的。
任用既学儒学又学各家的学者,或先学各家之学后学儒学者是“悉引百端之学”的表现形式之一。司马谈曾师从唐都学天文,从苗川人杨何学《易经》,尔后又追随黄生学黄老之学,在武帝建元至元封年间为太史令。
夏候始昌是武帝的名流,是位“通五经,以齐诗。尚书教授”的儒家学者,又是一位“明于阴阳”,善推言灾异的阴阳五行家,他曾预言“柏梁台灾日,至期日果灾”。