他这一举动顿时在朝野上下掀起了轩然大波。面对拥汉派众臣的汹汹来攻,他丝毫未曾退缩,并代表拥曹派集团公开站到风口浪尖上与荀彧进行笔战。
昔周旦、吕望,当姬氏之盛,因二圣之业,辅翼成王之幼,功勋若彼,犹受上爵,锡土开宇。末世田单,驱强齐之众,报弱燕之怨,收城七十,迎复襄王;襄王加赏于单,使东有掖邑之封,西有菑上之虞。前世录功,浓厚如此。今曹公遭海内倾覆,宗庙焚灭,躬擐甲胄,周旋征伐,栉风沐雨,且三十年,芟夷群凶,为百姓除害,使汉室复存,刘氏奉祀。方之曩者数公,若太山之与丘垤,岂同日而论乎?今徒与列将功臣并侯一县,此岂天下所望哉?(摘自《三国志·魏书·董昭传》)
这一场暗战并未持续多久,随着荀彧在前往寿春协助曹操征讨孙权的途中暴卒而画上了句号。半年后,曹操升为魏公,享九锡之礼,居群臣之首。